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塑料
塑料(plastic)一词来源于希腊单词“plastikos”,意思是指可以被塑造成任何形状的物质。除了便宜之外,塑料具有良好的性能,星空体育平台尤其是经久耐用。在过去的半个世纪里,塑料的产量增长了20倍(从1964年的1500万吨到2018年的3.59亿吨),预计在未来的20年里还会再次翻倍。
目前,约50%生产的塑料是一次性塑料。“一次性使用”的文化,助长了塑料资源浪费。另外,垃圾管理不当导致大量废弃塑料进入自然环境。塑料垃圾在自然界中可以停留很长时间,例如塑料瓶至少为450年,对我们的地球构成严重威胁:塑料在土壤中积累使土壤肥力下降;陆地和海洋生物误食塑料引发健康问题,甚至死亡;海洋生物体内的塑料可经由食物链,最终抵达人类的餐桌……
尽管塑料在1950年前后才开始大规模地生产和使用,但塑料本身难以降解,产量又增长过快的现实,使人类不得不面对一个可能持续数个世纪的环境问题。从20世纪80年底开始,科学家着手研究塑料能否在微生物活跃的环境中,经过微生物的作用而降解消失。这类相较于普通塑料更容易被微生物转化的塑料,就是生物可降解塑料。
近年来,生物可降解塑料进入发展的黄金时期,市场份额稳定增长,为其叫好的相关报道频繁出现。然而,目前公众对生物可降解塑料的了解不足,尤其是对这种材料的局限性以及可能带来的负面影响缺少认识。
需要注意的是,“生物可降解”是一种比较笼统的说法,同一种生物可降解材料在工业堆肥或家庭堆肥等可控条件下,以及在不可控的土壤、海水等自然环境中,其生物降解性能各不相同。生物可降解塑料同样需要被回收,星空体育平台以特定方式妥善处置,不应被随意丢弃。